Hop-Frog est un récit d’Edgar Allan Poe, un auteur américain du 19ème siècle, paru en 1849. Il puise son inspiration dans le bal des ardents, relaté dans les Chroniques de Jean Froissart, et a été intégré au recueil Nouvelles Histoires Extraordinaires en version française. D’après certains biographes, Poe aurait composé cette nouvelle en réaction à l’écrivaine Elizabeth F. Ellet et à son cercle proche.
Résumé détaillé de Hop-Frog d’Edgar Allan Poe
Un nain discriminé
Hop-Frog est un nain boiteux qui a été enlevé de son pays natal et contraint de devenir le bouffon du roi. Bien qu’il soit physiquement handicapé, il a une grande force dans les bras et est très agile pour grimper, ce qui lui a valu son nom de “Hop-Frog” en raison de sa démarche sautillante. Hop-Frog a une amie naine nommée Tripetta qui est également originaire de son pays.
Un plan diabolique
Un jour, le roi demande à Hop-Frog une suggestion de costume pour un bal masqué. Pour se divertir à ses dépens, le roi force Hop-Frog à boire du vin, sachant qu’il ne supporte pas bien l’alcool. Voyant cela, Tripetta tente de défendre son ami, mais en retour, le roi la maltraite en la frappant et en lui lançant son verre de vin, sous les rires des sept conseillers. Reprenant ses esprits, Hop-Frog propose alors que le roi et ses conseillers se déguisent en orangs-outans enchaînés pour le bal, afin de surprendre et d’effrayer les invités. Le roi est séduit par cette idée et l’adopte avec élan.
Victoire sur les oppresseurs
Lors de la soirée masquée, le roi et ses conseillers se présentent dans des déguisements d’orangs-outans d’un réalisme saisissant. Enchaînés les uns aux autres, il sèment la terreur parmi les convives. Dans la confusion qui règne, Hop-Frog, use de sa force et de son habileté, en reliant la chaîne des hommes à celle d’un lustre. Tripetta intervient en manipulant un mécanisme de treuil pour les hisser.
Hop-Frog grimpe vers les hommes suspendus et s’approche d’eux avec une torche, feignant vouloir les démasquer. En vérité, il cherche à se venger des humiliations subies par lui et Tripetta aux mains du roi et de ses conseillers, en embrasant leurs costumes hautement inflammables. Les huit hommes périssent dans les flammes. Avant de prendre la fuite avec Tripetta par le toit, Hop-Frog dévoile aux convives l’identité des victimes et les motifs de sa vendetta. Grâce à cette stratégie audacieuse, Hop-Frog et Tripetta parviennent à se libérer de leur condition de bouffons du souverain.
Présentation des personnages
Hop-Frog est le personnage principal de la nouvelle. C’est un nain boiteux qui a été enlevé de son pays natal et contraint de devenir le bouffon du roi. Bien qu’il soit physiquement handicapé, il a une grande force dans les bras et est très agile pour grimper, ce qui lui a valu son nom de “Hop-Frog” en raison de sa démarche sautillante. Il a une amie naine nommée Tripetta qui est également originaire de son pays. Il est très protecteur envers elle et essaie de la protéger du roi et de ses conseillers lorsqu’ils l’insultent et la frappent. Ce personnage est très intelligent et astucieux, et il utilise ces qualités pour planifier un complot pour se venger du roi et de ses conseillers qui l’ont insulté et ont frappé Tripetta. Il utilise sa force exceptionnelle et son agilité pour enchaîner le roi et les conseillers ensemble et les incendier dans le théâtre où ils doivent se produire lors du bal masqué. Il révèle également leurs identités aux invités et les raisons de sa vengeance avant de s’échapper avec Tripetta. Grâce à son plan audacieux, Hop-Frog et Tripetta sont finalement libérés de leur servitude en tant que bouffons du roi.
Tripetta est un personnage secondaire de l’histoire. C’est une naine admirablement proportionnée qui est l’amie de Hop-Frog et également originaire de son pays. Elle est très loyale envers Hop-Frog et essaie de le protéger du roi et de ses conseillers lorsqu’ils le moquent et lui font boire du vin. Cependant, elle est frappée et insultée par le roi et les conseillers. Elle joue un rôle important dans le plan de vengeance de Hop-Frog en aidant à manipuler le treuil qui permet de lever le roi et les conseillers du sol pendant qu’Hop-Frog met le feu à leurs costumes. Elle s’échappe avec Hop-Frog et est finalement libérée de sa servitude en tant que bouffon du roi.
Le roi est un individu hautain et sadique qui prend plaisir à ridiculiser Hop-Frog et Tripetta, les traitant avec dédain. Il demande à Hop-Frog une suggestion de costume pour un bal masqué et se divertit en le forçant à consommer du vin, conscient de la mauvaise tolérance de Hop-Frog à l’alcool. Il se montre également violent et insultant envers Tripetta lorsqu’elle tente de défendre son ami. Il est séduit par l’idée de Hop-Frog de revêtir un costume d’orangs-outans enchaînés pour surprendre les convives. Toutefois, il ignore que Hop-Frog ourdit en secret une vengeance contre lui et ses conseillers pour les affronts subis. Le dessein vengeur de Hop-Frog conduit à la fin tragique du roi et de ses conseillers.
Les sept conseillers royaux sont des personnages secondaires de l’histoire. Ils sont les principaux soutiens du roi et partagent son mépris pour Hop-Frog et Tripetta. Les conseillers rient de l’insulte faite à Tripetta par le roi et sont impliqués dans le plan de vengeance de Hop-Frog lorsqu’ils acceptent de se déguiser en orangs-outans enchaînés pour le bal masqué. Ils sont finalement tués dans le plan de vengeance de Hop-Frog qui a mis le feu à leurs costumes.
Analyse de l’oeuvre
Le thème de l’empowerment et la rebéllion
Dans Hop-Frog, le thème de la cruauté et de la maltraitance des personnes faibles est présent tout au long de la nouvelle. Le roi et ses conseillers traitent Hop-Frog de manière méprisante et cruelle, se moquant de sa petite taille et de sa démarche de sauterelle. “Le roi et ses sept ministres s’amusaient beaucoup de lui, en particulier lorsqu’il était ivre, car alors il devenait très agile et bondissait d’une manière comique.” ; “Le roi et ses ministres se moquaient souvent de lui, et le tiraient par la barbe, ou lui donnaient des tapes sur le ventre pour le faire sauter plus haut.” ; “Le roi et ses ministres avaient coutume de se divertir en lui lançant des noix, ou en lui jetant des morceaux de pain pour qu’il les ramasse à quatre pattes.”. Ces passages montrent que le roi et ses conseillers traitent Hop-Frog comme un animal de compagnie ou un jouet, ne prenant pas en compte ses sentiments ou sa dignité. Ils se moquent de lui et le traitent de manière cruelle, ne respectant pas sa position de personne à part entière.
En outre, Hop-Frog est un esclave, ce qui renforce encore sa position de faiblesse et d’oppression. Il est lié au roi et à ses conseillers, symbolisant ainsi sa position de dépendance et de soumission. “Le roi avait coutume de traiter Hop-Frog avec une grande cruauté, et de l’appeler son ‘petit singe’. Il lui avait fait donner un nom grotesque et le faisait sauter à travers ses appartements sur un fil, comme s’il eût été un pantin. Le roi et ses ministres se moquaient souvent de lui, et le tiraient par la barbe, ou lui donnaient des tapes sur le ventre pour le faire sauter plus haut.”. Dans ce passage, le roi traite Hop-Frog de manière cruelle et méprisante, l’appelant son “petit singe” et le faisant sauter à travers ses appartements comme s’il était un pantin. De plus, le fait que Hop-Frog soit “lié” au roi et à ses conseillers par un fil symbolise sa position d’esclave et de dépendance. Cette image renforce le thème de l’oppression et de la soumission de Hop-Frog à ses maîtres.
Malgré cela, Hop-Frog ne se laisse pas abattre et lutte pour l’empowerment et la rébellion contre son oppression. Il parvient finalement à se venger de ses maîtres en mettant en scène un plan diabolique lors du bal masqué, et prend ainsi le contrôle de sa propre vie.
“Hop-Frog les fit sauter dans un immense tonneau de vin de Champagne, et leur enfonça les torches dans le dos. Le roi et ses ministres périrent ainsi dans d’atroces souffrances.”
Dans ce passage, Hop-Frog met en scène un plan diabolique pour se venger de ses maîtres en les déguisant en gorilles et en les faisant sauter dans un tonneau de vin de Champagne. Le fait qu’il ait prémédité cette revanche et qu’il ait attendu l’occasion du bal masqué pour la mettre en œuvre montre qu’il a longuement réfléchi à sa stratégie et qu’il a finalement réussi à prendre le dessus sur ses maîtres.
Le thème de l’empowerment et de la rébellion contre l’oppression est donc étroitement lié à celui de la cruauté et de la maltraitance des personnes faibles dans Hop-Frog. En se rebellant contre son oppression et en prenant le contrôle de sa propre vie, Hop-Frog montre qu’il n’est pas une victime sans défense et qu’il peut se défendre contre ceux qui le maltraitent.
De plus, dans Hop-Frog, le fait que le personnage principal soit un nain semble être la raison principale de sa maltraitance et de sa discrimination, et il est clair que le roi et ses conseillers le considèrent comme inférieur en raison de sa taille. Cela illustre le thème de la discrimination contre les personnes considérées comme différentes ou “anormales” par la société.
Un style littéraire propre à Poe
Edgar Allan Poe est connu pour son style littéraire sombre et effrayant, et Hop-Frog en est un exemple parfait. Dès les premières lignes de la nouvelle, l’atmosphère est mise en place avec des descriptions sombres et inquiétantes du roi et de ses conseillers, ainsi que de l’environnement dans lequel vit Hop-Frog. “Le roi de la région de Gorgon avait un nain appelé Hop-Frog, qui était très agile, malgré sa petite taille, et qui avait l’habitude de bondir d’un endroit à l’autre comme une sauterelle. Le roi et ses sept ministres s’amusaient beaucoup de lui, en particulier lorsqu’il était ivre, car alors il devenait très agile et bondissait d’une manière comique.”. Il décrit le roi et ses conseillers comme s’amusant du nain Hop-Frog, ce qui indique d’emblée leur cruauté et leur manque de respect envers lui. De plus, la mention de Hop-Frog devenant “qui avait l’habitude” suggère qu’il est souvent en état d’ébriété, ce qui renforce l’impression de danger et de désespoir qui se dégage de l’histoire. Enfin, l’utilisation de la métaphore de la sauterelle pour décrire la démarche de Hop-Frog renvoie au fait que ce nain n’est même pas considéré comme un être humain. Il y a également une dimension comique et légèrement grotesque à son personnage.
Le texte est plein de suspense et de tension, avec une fin inattendue et choquante qui ajoute encore au sentiment de mystère et de danger. En effet, la fin inattendue et choquante de la nouvelle est décrite lorsque Hop-Frog met en scène un plan diabolique pour se venger de ses maîtres en les déguisant en gorilles et en les faisant sauter dans un tonneau de vin de Champagne. Cette fin soudaine et violente ajoute encore au sentiment de suspense et de tension qui a été présent tout au long de la nouvelle, et renforce l’atmosphère de mystère et de danger.
Une vengeance littéraire
La nouvelle Hop-Frog de Edgar Allan Poe s’inspire de l’événement historique et tragique du “bal des ardents” qui a eu lieu à la Cour de Charles VI de France en 1393, au cours duquel quatre proches du roi ont péri dans un incendie. Il est probable que Hop-Frog soit une tentative de Poe de se venger d’un ennemi personnel, en l’occurrence des membres d’un cercle littéraire de New York, dirigé par Elizabeth F. Ellet, qui avaient diffusé de fausses rumeurs pour provoquer un scandale autour de Poe et de ses relations avec Sarah Helen Whitman et Nancy Richmond. Dans l’œuvre, il semble qu’Ellet soit représentée par le roi, tandis que ses sept conseillers seraient censés représenter l’entourage d’Ellet.
Ainsi, Poe, tout comme Hop-Frog, se sent opprimé mais finit par triompher contre ses oppresseurs.
