Lois Lowry, Le Passeur : résumé, personnages et analyse

Le Passeur est un roman écrit par Lois Lowri, une auteure américaine, et publié en 1993. Le titre original en anglais est The Giver. Ce roman est le premier tome d’une tétralogie, c’est-à-dire une série de quatre livres. Le deuxième tome paraît en 2001 et s’intitule L’Elue, le troisième tome sort en 2005 et s’appelle Messager. Enfin, le quatrième et dernier tome sort en 2014 et s’intitule Le Fils. Le Passeur recoit en 1994  qui récompense le meilleur livre américain pour enfants. Ce roman rencontre un franc succès et sera vendu à plus de 5,3 millions d’exemplaires. On l’étudie dans les écoles américaines, canadiennes et même françaises, depuis plusieurs années.

Résumé du roman Le Passeur

Jonas

Jonas, un garçon de 11 ans, vit dans une communauté où tout est strictement contrôlé, y compris les émotions et les souvenirs. Il est anxieux à propos de la Cérémonie des Douze qui approche, où il recevra son affectation de vie.

Les parents de Jonas le rassurent sur la cérémonie à venir, expliquant comment ils ont reçu leurs propres affectations. Ils évoquent brièvement le Passeur, une figure mystérieuse et respectée dans la communauté. Jonas se souvient d’un incident avec une pomme qui change de couleur lorsqu’il la lance à son ami Asher, un événement étrange qu’il ne comprend pas encore. Sa famille accueille un nouveau nourrisson, Gabriel, qui doit passer une période d’essai avant d’être intégré dans une famille.

Jonas et ses amis, Asher et Fiona, effectuent leurs heures de bénévolat obligatoires dans diverses institutions de la communauté. Jonas travaille dans une maison de repos et observe un Release (une libération), sans comprendre ce que cela implique réellement. Jonas raconte un rêve lors du rituel familial de partage des rêves, dans lequel il ressent un fort désir pour Fiona. Sa mère lui donne des pilules pour supprimer ces “Stirrings” (émois), des sentiments interdits dans la communauté.

Le nouveau rôle de Jonas

Les cérémonies annuelles commencent, avec les enfants recevant de nouveaux âges et de nouvelles responsabilités. Gabriel est temporairement dispensé d’une affectation en raison de son développement lent et reste chez la famille de Jonas pour une autre année d’observation.
La Cérémonie des Douze commence. Les enfants sont appelés un par un pour recevoir leurs affectations, mais Jonas est mystérieusement sauté. À la fin de la cérémonie, Jonas est appelé sur scène. On l’informe qu’il a été “sélectionné” pour devenir le nouveau Receveur de la Mémoire, une position rare et honorée. Il ressent à la fois de la peur et de l’excitation.

Jonas reçoit des instructions spécifiques pour son nouveau rôle, découvrant qu’il est autorisé à mentir et qu’il peut demander n’importe quelle information. Il se sent isolé de ses amis et de sa famille à cause de son rôle unique.
Jonas rencontre le Passeur (The Giver), un homme âgé qui porte le poids des souvenirs de la communauté. Le Passeur commence à lui transmettre des souvenirs du passé, y compris ceux de la douleur et du plaisir, que les autres membres de la communauté ne connaissent pas.

Jonas reçoit ses premiers souvenirs, notamment celui de la neige et d’une luge, ainsi que celui d’un soleil chaud et d’un coup de soleil, découvrant pour la première fois des sensations intenses et variées. Jonas continue de recevoir des souvenirs et commence à voir la couleur rouge dans son environnement. Dès lors, il réalise que la communauté a supprimé toutes les couleurs pour maintenir l’égalité et le contrôle.

La richesse des souvenirs

Jonas découvre la richesse des souvenirs et commence à questionner les règles strictes de la communauté. Il ressent de la frustration de ne pas pouvoir partager ces nouvelles perceptions avec les autres. Le Passeur donne à Jonas des souvenirs de douleur intense, comme une blessure à la jambe. Jonas commence à comprendre le poids de son rôle et la responsabilité qu’il implique.

Jonas reçoit un souvenir particulièrement traumatisant de guerre et de mort, ce qui le perturbe profondément et le fait réfléchir sur la véritable nature de sa société. Jonas reçoit des souvenirs heureux, comme celui d’une famille aimante célébrant Noël, ce qui le pousse à désirer plus de chaleur humaine et d’amour dans sa propre vie. Il commence à remettre en question les valeurs de la communauté. Jonas devient de plus en plus distant de ses amis et de sa famille, ayant du mal à se conformer aux normes de la communauté. Il assiste à des jeux de guerre entre enfants et en est horrifié, conscient de la vraie nature de la violence.

La fuite

Le Passeur raconte à Jonas l’histoire de la précédente Receveuse, Rosemary, qui a demandé à être libérée après avoir reçu trop de souvenirs douloureux, entraînant la libération de ces souvenirs dans la communauté et causant du chaos. Jonas découvre la vérité sur la libération : il visionne une vidéo de son père euthanasiant un nouveau-né, réalisant que la libération signifie en réalité tuer. Cette révélation bouleverse Jonas.

Jonas et le Passeur élaborent un plan pour que Jonas s’échappe de la communauté, libérant ainsi tous les souvenirs qu’il a reçus, espérant provoquer un changement dans la société. Le plan de Jonas est précipité lorsqu’il apprend que Gabriel va être libéré (tuer). Il s’enfuit avec Gabriel, quittant la communauté et emportant des provisions limitées.

Jonas et Gabriel voyagent à travers des paysages de plus en plus difficiles, Jonas utilise les souvenirs qu’il a reçus pour les aider à survivre.
Affaibli et épuisé, Jonas atteint finalement une colline avec Gabriel. Il trouve une luge semblable à celle du souvenir et descend la colline, apercevant des lumières et entendant de la musique, suggérant qu’ils ont trouvé une nouvelle communauté ou un lieu de refuge.

Présentation des personnages présents dans Le Passeur

Jonas

Il s’agit du personnage principale des romans. Il a 11 ans au début du livre et 13 ans dans le dernier tome. Il vient d’une famille ordinaire, comme toutes les familles de la communauté, et vit avec ses parents et sa sœur Lily. C’est un jeune garçon réfléchit et intelligent et il a le pouvoir de « voir au-delà ». Il est le nouveau dépositaire de la mémoire. Il a une particularité physique très rare dans sa communauté : il a les yeux clairs. Il commencera à voir progressivement les couleurs et, sans le savoir, il sélectionnera son futur métier: celui de dépositaire de la mémoire.

Le Passeur

C’est un vieil homme à la peau ridée. Son dos est courbé et il a une barbe blanche. Il est l’ancien dépositaire de la mémoire et forme Jonas pour devenir le nouveau Passeur. Le rôle de dépositaire de la Mémoire a été crée par les Sages afin que les membres de la communauté soit libérés du fardeau des émotions. La société ne ressent donc ni haine ni joie, les membres sont incapables de discerner les couleurs et de ressentir n’importe quelle émotion. Tous les membres, sauf le Passeur. Le dépositaire va prendre Jonas sous son aile et tout lui apprendre, les souvenirs merveilleux comme les plus malheureux. La connaissance infinie du Passeur est la cause la plus profonde de son malheur et le lecteur ne peut s’empêcher de ressentir de la compassion pour ce vieil homme qui est le seul à pouvoir ressentir une émotion. Le Passeur est le seul à pouvoir comparait le monde d’avant et celui d’aujourd’hui. Certes, le monde d’avant contenait de la tristesse, du chômage et de la misère mais aussi le sens de la famille, l’amitié et surtout l’amour.

Fiona

C’est la camarade de classe et amie de Jonas et Asher. Elle est polie, sage, calme et n’hésite jamais à proposer son aide, notamment aux personnes âgées. C’est pour cette qualité qu’on lui attribuera le poste de responsable des anciens. Fiona est très présente dans les rêves de Jonas qui imagine qu’ils sont ensemble.

Asher

Ce jeune garçon est l’ami de Jonas et Fiona. Il est amusant, insouciant et parfois turbulent. Il se retrouve souvent puni par ses professeur car il n’utilise pas les bons mots. On lui donnera comme métier, directeur adjoint des loisirs.

Gabriel

Il s’agit d’un nourrisson qui a un fort retard de croissance. Si son état ne s’améliore pas, il risque d’être élargi. Il a, comme Jonas, la particularité d’avoir les yeux clairs. Il a également la capacité de ressentir les différents souvenirs qu’on lui transmet. Le père de Jonas décide de le prendre pendant un moment dans sa famille pour l’aider à s’insérer au mieux dans la communauté et à calmer son caractère rebelle. Gabriel est, en effet, souvent sujet à des angoisses et des insomnies. Entre Jonas et Gabriel, un lien très fort se créer et ce lien sera encore renforcé par les souvenirs que lui transmet Jonas. Pourtant, sans s’en rendre compte Jonas met la vie du petit garçon en danger. Un jour, il apprend que Gabriel sera tué dans sa famille alors il vient le sauver et prend la responsabilité de le protéger de tout danger.

Quelques pistes d’analyse pour bien comprendre le roman

Un monde dystopique

Le monde dans lequel évolue Jonas est un monde plat et sans aléas, dans lequel l’ordre public n’est jamais troublé. Dans cette société futuriste et dystopique, dénuée de toutes émotions, il ne se passe jamais quelque chose de bien ou de mal. Le contrôle totale de la société permet d’éradiquer des maux tels que la pauvreté, les maladies, la crise financière ou encore le chômage. Tous les membres de la communauté se voient attribuer un travail fixe à l’âge de douze ans et tout le monde a un but précis utile à la communauté. Au sommet de ce système, se trouvent les Sages auxquels incombent la décision de donner un métier à chacun lors de la cérémonie du douzième anniversaire. La famille est également un milieu artificiel car sans amour le mariage ne devient qu’utilitaire. Dans le règlement, il est bien stipulé qu’il faut « deux enfants, un masculin et un féminin, par cellule familiale ». C’est également les Sages qui choisissent les hommes et les femmes pour créer un couple harmonieux.

L’apprentissage de la connaissance

Jonas a de nombreuses qualités morales mais, comme tous les autres membres de a communauté, il ne se doute pas une seconde à quoi pouvait bien ressembler le monde d’avant mais surtout, il ne sait pas qu’il y avait un autre monde. Les souvenirs que Jonas veut bien voir dépendent de sa volonté et il y a un double apprentissage : un apprentissage pédagogique et un apprentissage initiatique. Jonas apprend aussi beaucoup grâce à Gabriel car il en a la responsabilité et doit s’occuper de lui. Grâce au Passeur, Jonas apprend également ce qu’est l’amour et le met en pratique puisqu’il n’hésite pas à défendre Gabriel de l’élargissant en s’enfuyant avec lui. Grâce à son savoir, Jonas ne veut pas seulement que le monde change mais il en ressent le besoin indescriptible au fonde lui. Il recueille des souvenirs, apprend à les utiliser et en comprend les conséquences. C’est à partir de ce moment, que les choses peuvent changer. La connaissance de la Mémoire va rendre Jonas plus humain et cela le poussera à vouloir rendre les choses meilleures pour les siens.