Né à Lorient en 1927, Yvon Mauffret est un auteur français spécialisé dans la littérature pour jeunes. Avant de se plonger pleinement dans l’écriture, il a été marin. Publié en 1987, Pépé la boulange se déroule dans le Morbihan, sa région d’origine. Faisons un voyage ensemble en Bretagne en approfondissant cette œuvre ensemble.
Résumé de Pépé la boulange de Yvon Mauffret
A la découverte de Belle-Île
Pépé la Boulange, dont le vrai nom est Julien Granger vit à Nogent. Cet homme veuf, calme et discret, a consacré sa vie à la boulangerie, ce qui lui a valu son surnom. Lorsqu’il a atteint ses soixante-douze ans, il exprime le souhait de retourner à Belle-Île en Bretagne, le lieu de ses jeunes années. Surprise par cette annonce, sa fille tente de le dissuader sans succès. C’est alors que sa belle-fille propose qu’il soit accompagné de Thomas, son petit-fils âgé de douze ans, pour ce voyage. Au départ, ce dernier n’a pas trop envie d’y aller, mais il réalise ensuite que c’est une chance d’explorer le passé de son grand-père.
Pépé la Boulange et son petit-fils prennent la route à bord de “Pétula“, le surnom donné à la Citroën. Ils parcourent de longues distances jusqu’à toucher la côte de Bretagne.
Au cours de ce voyage, Thomas découvre différentes facettes de son grand-père : son rôle durant la guerre, sa grande affection pour les automobiles et les nombreuses amitiés qu’il a nouées au fil des années. Une fois à Quiberon, ils embarquent sur l’Acadie en direction de Belle-Île. Sur place, ils s’installent chez Mme Gallen. Souhaitant garder son identité secrète, Pépé la Boulange se présente comme un simple touriste. Ainsi, il présente Belle-Île à Thomas, lui montrant notamment la demeure de son enfance. Un jour, alors qu’ils savourent un plat délicieux à base de pommes de terre Mme Gallen, aussi nommée tante Rosa, leur révèle que ces pommes de terre ont été plantées par Valentine Clément, une connaissance. Cette révélation perturbe profondément Pépé la Boulange.
Valentine
Le lendemain, Pépé la Boulange part discrètement à la recherche de Valentine pendant que Thomas s’adonne à la pêche en compagnie de Gaëlle la nièce de Mme Gallen. À son retour ce soir-là, il semble radieux. Le matin suivant, il explique à Thomas qu’il est allé retrouver une amie de jeunesse. Ils avaient grandi ensemble jusqu’à leurs douze ans et étaient devenus inséparables. Toutefois, après la mort de son père, Pépé avait dû partir pour Paris pour apprendre le métier de boulanger, et ils n’avaient plus eu l’opportunité de se voir jusqu’à ce moment. Le jour d’après, Pépé la Boulange conduit Thomas chez son ancienne amie, Valentine. C’est une femme érudite et pleine de gaieté. Pendant trois jours, ils explorent ensemble Belle-Île dans ses moindres recoins.
La demande en mariage
Un jour, Pépé revient démoralisé de sa rencontre avec Valentine. Face à l’insistance de Thomas pour comprendre ce qui s’est passé, il lui confie avoir proposé le mariage à Valentine. Celle-ci a décliné, estimant qu’ils étaient maintenant trop âgés. Profondément affecté, il n’a plus d’appétit et souhaite même rentrer à Nogent. Le soir venu, Thomas appelle sa mère, espérant qu’elle puisse intervenir et convaincre Valentine d’accepter la proposition de mariage de son grand-père.
Par la suite, Thomas décide d’aller parler à Valentine. Il emprunte le vélo de Mme Gallen et s’en va. Après une discussion d’une heure, Gaëlle informe soudainement que Pépé la Boulange a eu un accident en tombant sur la pente escarpée de la Pointe de l’Échelle. Quand ils arrivent, Pépé est inconscient, mais, par chance, sa blessure n’est pas grave. Valentine choisit de rester à ses côtés. Lorsqu’il se réveille, Pépé raconte son accident et renouvelle sa proposition à Valentine, promettant de ne jamais la contrarier. Touchée, elle accepte de l’épouser et de partager le reste de sa vie avec lui à Belle-Île. De son côté, Thomas retourne seul à Paris. Bien que grand-père et petit-fils se séparent, leur voyage leur aura permis de se rapprocher.
Présentation des personnages
Présentation synthétique
| Personnage | Caractéristiques |
|---|---|
| Julien Granger | Grand-père de Thomas, surnommé “Pépé la Boulange“. Soixante-douze ans, longues moustaches, visage marqué. Ancien boulanger à Nogent avec sa défunte épouse Mina. Brave, bienveillant, amical, résilient, nostalgique. Voyage à Belle-Île, retrouvailles avec Valentine, mariage. |
| Thomas | Protagoniste et narrateur, 12 ans. Perspicace, vif d’esprit, mature pour son âge. Voyage inattendu à Belle-Île avec son grand-père. Découverte des racines de Pépé la Boulange. Nouvelle amie Gaëlle, initiation à la pêche. Rencontre avec Valentine, soutien à son grand-père. Messager du mariage imminent de Julien et Valentine. |
Présentation détaillée
Julien Granger, surnommé affectueusement “Pépé la Boulange“, est le grand-père aimé de Thomas. Cet homme de soixante-douze ans, distingué par de longues moustaches et un visage marqué par le temps, porte en lui les souvenirs d’une vie bien remplie. Son surnom trouve ses origines dans le métier qu’il a exercé durant de nombreuses années : boulanger, à Nogent, aux côtés de sa défunte épouse, Mina. Malgré une personnalité discrète, il est décrit par ceux qui le connaissent comme quelqu’un de brave, de bienveillant et d’amical. Son passé révèle une âme résiliente : il a connu les douleurs de la guerre, a perdu son père, jeune, et a dû se réinventer à travers les épreuves. Sa nostalgie est souvent compensée par son amour pour “Pétula“, une vieille Citroën qui l’accompagne dans ses escapades. Lors de son 72ème anniversaire, Julien surprend tout le monde. Il annonce son intention de retourner à ses racines, à Belle-Île. Thomas, son petit-fils, l’accompagne dans cette aventure sentimentale. Le voyage est un périple parsemé de souvenirs : un détour par Chartres, où ils déjeunent dans un restaurant tenu par un ancien ami soldat; et l’arrivée tant attendue à Belle-Île, où ils sont chaleureusement accueillis par Tante Rosa, une cousine de Julien. Mais le véritable tournant du voyage est la mention des pommes de terre de Valentine par Tante Rosa. Ce simple nom fait ressurgir en Julien d’anciens souvenirs d’enfance et un amour perdu. Julien et Valentine avaient été élevés ensemble, inséparables, jusqu’à ce que la vie les sépare. Les retrouvailles sont émotionnelles, et la romance renaît entre les deux tourtereaux. Malgré son âge et ses doutes sur le bouleversement de son quotidien, Julien trouve en Valentine la raison de rester à Belle-Île. Le récit se conclut sur leur mariage, une promesse d’un futur doux.
Thomas, le jeune protagoniste parisien du récit, est aussi le narrateur qui nous plonge dans son aventure. À l’aube de ses 12 ans, ce garçon perspicace, vif d’esprit, et mature pour son âge, est soudainement embarqué dans un voyage inattendu vers Belle-Île. Bien qu’au départ il était réticent à l’idée de renoncer à ses plans initiaux pour les vacances de Pâques, l’annonce de son grand-père, qu’il surnomme affectueusement “Pépé la Boulange”, change la donne. N’ayant pas eu beaucoup d’occasions jusqu’alors de connaître les détails de la vie de son grand-père, ce voyage se présente comme une opportunité inédite de découvrir ses racines. Sur l’île, Thomas est introduit à la beauté de Belle-Île, et son séjour devient plus agréable grâce à une nouvelle amie, Gaëlle. Elle l’initie à la pêche au bar, lui dévoile les charmes cachés de l’île, et l’immerge dans la splendeur de la nature environnante. Mais, ce n’est pas seulement l’île que Thomas découvre. Il fait également la connaissance de Valentine, une figure clé du passé de son grand-père. Sensible aux émotions et aux désirs de Julien, Thomas met tout en œuvre pour assurer le bonheur de son aîné. Il plaide même en faveur de l’amour entre Julien et Valentine, soutenant que l’âge n’est pas un obstacle à leur union. Lorsqu’il rentre en région parisienne, il devient le messager de bonnes nouvelles, annonçant avec joie le mariage imminent entre son grand-père et Valentine.
Analyse de l’oeuvre
Le voyage de découverte et de mémoire : quête vers les souvenirs
Les souvenirs sont très importants pour nos deux personnages, surtout pour Julien, surnommé “Pépé la Boulange“.
Thomas se souvient surtout de son enfance. Il pense à sa famille, à leurs traditions, et à l’odeur du pain et des croissants. Ces souvenirs sont chers à son cœur. Par contre, il a du mal à se rappeler des moments avec son grand-père. Quand sa mère lui demande son avis sur son grand-père, il explique qu’il l’aime bien. Il veut mieux connaître son “Pépé” grâce à un voyage ensemble.
Julien, quant à lui, a beaucoup de souvenirs car il a 72 ans. Il pense souvent à son enfance, à Belle-Île, et à ses vieux amis. Pendant son voyage à Belle-Île, il retrouve un camarade de guerre et se souvient d’autres amis comme Valentine. En arrivant à Belle-Île, il se remémore à quoi l’endroit ressemblait. Valentine rappelle à Julien beaucoup de bons moments. En plus, il partage ses souvenirs avec Thomas pour lui apprendre des choses, comme l’histoire de la guerre ou les traditions de Belle-Île. Julien veut transmettre ce qu’il sait à la jeune génération grâce à ses souvenirs.
Ainsi, le voyage de Pépé la Boulange et de son petit-fils à Belle-Île sert de prétexte pour explorer le passé, les souvenirs, et l’histoire familiale. C’est à la fois une quête physique, à travers les paysages de Bretagne, et une quête émotionnelle, à travers la redécouverte des liens familiaux et des souvenirs de jeunesse.
L’amour
La dynamique entre le grand-père et son petit-fils est centrale dans cette histoire. Thomas, le petit-fils, découvre différentes facettes de la vie de son grand-père et en vient à mieux le comprendre et l’apprécier. Le voyage renforce leur relation et crée un lien profond entre eux.
L’Amour entre Valentine et Julien est une thématique importante dans ce roman de Mauffret. Julien et Valentine se retrouvent après de longues années. Julien est très ému car il a toujours aimé Valentine, même s’il s’est marié avec Mina. Malgré son âge, il veut épouser Valentine. Mais cette dernière, qui a toujours été seule, est perplexe. Elle trouve l’idée bizarre, toutefois, elle ressent des sentiments pour lui et finit par lui dire oui. On peut supposer que l’intervention de Thomas et le danger que Julien a failli courir a aussi influencé sa décision. Leur retrouvaille après tant d’années et les émotions qui en découlent, notamment la proposition de mariage, montrent que l’amour peut perdurer et être ravivé malgré le temps et la distance.
